¿Por qué las aves sin dimorfismo sexual saben distinguir entre machos y hembras?

Preguntamos a ENRIQUE FONT y nos explica que, cuando hablamos de especies sin dimorfismo sexual, deberíamos completar la frase con un apunte: especies sin dimorfismo sexual que nosotros podamos detectar. Las habilidades sensoriales de les aves, en este caso, son muy distintas de las del ser humano. Por ejemplo, su sistema visual es mucho más sofisticado que el nuestro, y eso les permite ver muchas cosas que al ojo humano se le escapan. Un buen ejemplo es el caso del herrerillo común, una ave característica por su casquete azul en la cabeza. Algunos estudios han demostrado que este casquete tiene un patrón de reflectancia en la luz ultravioleta que nosotros no vemos, pero que permite a esta especie distinguir con claridad y a una gran distancia si se trata de un macho o de una hembra.

Los dimorfismos son producto de la selección sexual, derivada de la competencia entre ambos sexos. En muchas especies el dimorfismo es más evidente, como es el caso del ser humano. Pero en el caso de las aves, la selección sexual no actúa de manera tan intensa, ya que en estas especies la supervivencia de las crías recae en manos de ambos sexos.

Enrique Font es profesor titular de Etología en el Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biología Evolutiva.