La convergencia de diversos factores es esencial en la genésis de las calas. El karst, provocado por la disolución de rocas calizas y responsable de la formación de la mayoría de rocas, es uno de ellos.

En las costas mediterráneas calcáreas las calas son pequeños rincones que se hay por doquier. Son desembocaduras fluviales invadidas por el mar y trabajadas por procesos kársticos y marinos.

Las calas en sentido estricto están definidas por su componente calcáreo. Un requisito que en nuestro territorio sí cumplen las calas del sur de Menorca y de Sa Marina de Mallorca.