Conservador emérito de la División de Antropología del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York (Estados Unidos). Es un paleontólogo sistemático que ha trabajado durante mucho tiempo con los diferentes lémures de Madagascar, así como con el registro fósil homínido, en el que también ha analizado su diversidad. Es autor de muchos libros de paleoantropología. Los más recientes son Masters of the planet (2012) y The strange case of the rickety cossack and other cautionary tales from human evolution (2015).