Si hubiéramos ido al «médico» hace unos 3000 años con un resfriado o un simple dolor de tripa, el diagnóstico sería, seguramente, la existencia en nuestro cuerpo de una forma maligna enviada por los dioses. De los remedios sugeridos, mejor que no hablemos… El conocimiento científico de nuestro medio, de nuestro cuerpo y del universo donde vivimos ha marcado sin ninguna duda nuestra evolución como especie. Este libro de Pasqual Bernat, doctor en Historia de la Ciencia por la Universidad Autónoma de Barcelona e investigador del Centro de Historia de la Ciencia de la misma universidad, es un interesantísimo recorrido cronológico por los principales descubrimientos científicos llevados a cabo por los seres humanos. En palabras del propio autor, «una de las construcciones culturales más apasionantes de la humanidad ha sido, probablemente, la de la ciencia». Esta es justamente la conclusión a la que llegamos tras leer la narración sobre cómo hemos pasado de justificar los fenómenos naturales con explicaciones místicas a conocer los intrincados detalles de los sistemas físicos y biológicos más complejos. 100 moments estel·lars de la ciència es el nuevo libro de la colección «De Cent en Cent», de Cossetània Edicions, dedicada en buena parte a la divulgación científica con otros libros como 100 enigmes de la ciència, 100 mites de la ciència o 100 molècules amb què la química ha canviat (poc o molt) la història. Organizado en cien «microcapítulos» con títulos muy atractivos, esta lectura empieza transportándonos al año 585 aC, cuando Tales de Mileto fue capaz de predecir por primera vez un eclipse solar basándose solo en sus observaciones, y acaba dejándonos muy cerca, el año 2012, con la detección del conocido bosón de Higgs (la «partícula de Dios») en el acelerador de partículas del CERN. Por el camino, Bernat nos va recordando momentos tan míticos como el famoso «¡Eureka!» de Arquímedes, saliendo de un salto de la bañera completamente desnudo cuando encontró un método para demostrar la composición de la corona de Hierón, o la caída de la manzana que hizo reflexionar a Isaac Newton sobre la ley de la gravitación universal. Al mismo tiempo, vamos descubriendo también otros momentos menos conocidos, como la invención de los logaritmos o el desciframiento de las teorías matemáticas más sofisticadas. El tono del texto, netamente divulgativo, el lenguaje claro y totalmente alejado de tecnicismos, así como la interdisciplinariedad de los temas tratados (filosofía, ingeniería, biología, letras…), convierten 100 moments estel·lars de la ciència en un libro muy recomendable tanto para miembros de la comunidad científica como para el público en general. Aunque este libro representa un gran esfuerzo por recoger grandes hitos históricos de la ciencia, su punto fuerte no es, en mi opinión, la explicación simplificada de los fenómenos en cuestión. Pero la magia reside en las anécdotas, las leyendas y, especialmente, los personajes protagonistas de las narraciones. Aquellos pensadores, filósofos, matemáticos y otros científicos de todo tipo que representan el máximo exponente de lo que nos ha caracterizado siempre como especie: las ganas de conocer.
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100 moments estel·lars de la ciència
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© Mètode 2015 - 86. Palabra de ciencia - Verano 2015