El personaje de Hannibal Lecter se caracteriza por una elevada inteligencia y una gran serenidad. Pero Lecter sería una excepción, puesto que la psicopatía suele implicar una menor inteligencia tanto general como emocional.
Aunque el concepto clínico de psicopatía se encuentra estrechamente relacionado con la conducta criminal, y particularmente con la violencia criminal, no podemos asumir, ingenua y erróneamente, que todos los psicópatas cometen crímenes violentos o que las personas que llevan una vida antisocial y criminal han de ser necesariamente psicópatas. Sin embargo, cuando los psicópatas cometen crímenes, lo hacen exhibiendo un patrón –cuantitativa y cualitativamente– diferente al de otros delincuentes violentos.