En una Europa en llamas, Rita Levi-Montalcini perseveró en sus investigaciones. De hecho, hay un poso optimista en su mirada, también de mucha humildad. En cualquier caso, la profundidad ensayística de su obra es indudable.

Las depuraciones académicas llevadas a cabo en Alemania desde el ascenso de Adolf Hitler al poder provocaron en Gran Bretaña iniciativas de ayuda a los represaliados. En 1933 se creó un Academic Freedom Fund y un Academic Assistance Council destinado a ayudar a los refugiados.