Pregunta enviada por ALBA CERVERÓ (Valencia). ISABEL MATEU responde:
El clavel de aire pertenece al género botánico Tillandsia de la familia Bromeliaceae, a la que también pertenece la piña tropical, y que comprende unas 500 especies adaptadas a vivir sobre otras plantas (epifitismo) a las que utilizan como soporte. Se nutren a través de las hojas, aunque sus requerimientos son mínimos. Obtienen el agua de la lluvia o la humedad ambiental mediante unas estructuras (tricomas) que absorben y retienen el agua, y que dan aspecto blanquecino a las hojas. Las sales minerales y compuestos orgánicos necesarios para la vida los toman de los pequeños animales que caen sobre ellas o que son transportados por el viento, de ahí que sean conocidas como claveles de aire.
Isabel Mateu es directora del Jardín Botánico de la Universitat de València.
