Uno de los factores indicativos de una sociedad avanzada es la valoración que los ciudadanos otorgan a la ciencia en sus vidas. Para aproximarse a la ciudadanía, los científicos deben comunicarla, explicar los hechos científicos con un lenguaje llano.

«¿Cómo se transforma una oruga en mariposa? Esta pregunta, que resume la maravilla y el misterio de la metamorfosis, ha constituido un enigma intemporal que ha fascinado al hombre desde los tiempos más remotos...»

No hace falta decirlo, el género de las guías senderistas de nuestras comarcas está fuertemente consolidado y cada día se muestra más vigoroso. A esta gran tradición con pedigrí, que arranca quizá de Cavanilles, hay que añadir la hornada de apasionados andadores de nuestras montañas...

La principal singularidad de esta obra –su seña de identidad– está en el carácter exhaustivo: es la única que trata profundamente todas las especies a escala mundial. Lo hará en ocho volúmenes: carnívoros, ungulados, primates, mamíferos marinos, marsupiales, roedores, insectívoros y murciélagos.

El origen de la vida es una de las cuestiones más apasionantes abordadas por la ciencia actual. Desde las clásicas propuestas de Oparin y Haldane en los años veinte del siglo pasado, se ha consolidado un cierto consenso en la comunidad científica según el cual la vida emergió a partir de la materia ina-nimada mediante un incremento gradual y espontáneo de complejidad bajo la influencia de ciertas fuentes de energía.

La reflexión global sobre la biodiversidad ha llevado indefectiblemente a considerar los conocimientos tradicionales sobre las plantas, corpus básico de la etnobotánica, como una parte indisoluble de esta disciplina, como ha sido reconocido sobradamente en el Convenio sobre la Biodiversidad.

La etnobotánica, el estudio de las relaciones entre las sociedades humanas y las plantas, es una disciplina situada en una encrucijada entre las ciencias naturales y las ciencias sociales. Esta interdisciplinariedad o transdisciplinariedad ha dado lugar a una transgresión del paradigma del trabajo científico para que investigadores de campos tan diversos como la etnología

Los hombres nos hemos servido desde siempre del resto de los animales como instrumentos para satisfacer nuestras más diversas necesidades, tales como las de alimentarnos, vestirnos, vivir conforme a nuestras eventuales creencias religiosas o incluso expresarnos artísticamente, por poner solo algunos ejemplos.

Cuando se habla de las relaciones entre las novelas y sus adaptaciones cinematográficas es fácil topar con el chiste de la cabra que, en un vertedero, acaba de comerse un rollo de película. Cuando otra cabra se le acerca y le pregunta qué le ha parecido, la primera responde: «No estaba mal, pero me gustó más el libro.»

La distopía, también llamada antiutopía, ha sido uno de los subgéneros más productivos de la literatura y del cine de ciencia-ficción del último siglo. Se atribuye el neologismo del término al economista británico John Stuart Mill, un inconformista defensor de la libertad sin casi fronteras con el límite que impondría el daño que nuestra actuación puede infligir a otro.

Y así, uno por uno, los pescadores de El Palmar van eligiendo sus puestos de pesca o redolins a medida que se les nombra por sorteo. Los primeros han sido afortunados: este año el azar les permitirá obtener mayores beneficios, puesto que, en los lugares elegidos, la pesca es más abundante.

En 1866, 34 años después de la muerte de Antoni de Martí Franquès, se publicó en Washington un estudio titulado Warming and Ventilating the Capitol, donde diferentes técnicos y científicos discutían la posibilidad de instalar un sistema de ventilación en el Capitolio.

«Eso tiene mucha química, yo de ti no me lo comía.» «Ve con cuidado, que eso no es natural, no abuses.» ¿Cuántas veces habremos oído estos comentarios en relación a ciertos productos químicos? Centenares. ¿Pero por qué? Pues porque, generalmente, cuando pensamos en algo químico lo tildamos en seguida de antinatural, de artificial e, incluso, de tóxico.

Este año se ha celebrado el Año Internacional de los Bosques, con un seguimiento que, desgraciadamente, ha sido bastante desigual. La Universitat de València ha colaborado muy activamente en la efeméride, y en el Jardín Botánico se han llevado a cabo conferencias, exposiciones y propuestas muy sugerentes, como el póster didáctico Bosque de hojas, que se ha realizado conjuntamente con la revista Mètode, o la brillante propuesta expositiva «Bosques encapsulados», de la artista Ana Donat.

El mundo de las plantas mágicas es un mundo fascinante, extraño y antirrealista. Con ellas podemos curar evidentemente un mal de piedra o una diarrea galopante, ya desahuciados por la ciencia; pero también podemos volar por los aires con la Veloz o bien cocinar divinamente con la ayuda y la práctica de un misterioso «Ch'i».

En el año 1968 se estrenaron dos películas fundamentales en la historia del cine. La primera, 2001: Una odisea del espacio, cambió el curso del cine de ciencia-ficción. La segunda, El planeta de los simios, también contribuyó a sentar las bases de una ciencia-ficción más inteligente.

Las termitas pertenecen a una familia de insectos que vive en simbiosis con bacterias y protistas. Lynn Margulis nos acompaña por un viaje dentro de un termitero.

En mayo de 1831 John M. Herbert, un estudiante de la Universidad de Cambridge, le hizo llegar a su amigo y condiscípulo, el joven Charles Darwin,

La «ciencia en ficción» y el teatro pueden servir para presentar de manera verosímil y comprensible los descubrimientos científicos, y así lo demuestra la obra teatral Oxígeno.

Eugènia Balcells. Brindis (invitación a la abundancia), 1999. Instalación multimedia. Sin duda, el laboratorio químico ha experimentado una gran evolución desde

© Joan Reglà Humanidades Library, University of Valencia Arriba y a la derecha, taller de tintura de la Manufactura Real de los Gobelinos, en dos grabados